如何理解“民可使由之,不可使知之”这句话?
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发布时间：2022-04-24 14:54
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时间：2022-04-28 00:22
这句话出自孔子《论语.泰伯篇》：子曰:"民可使由之，不可使知之。"
通常翻译为“孔子说：‘对于老百姓，可以让他们照着我们说的方向去做，但不能让他们知道为什么。”
在当年“批林批孔”的年代，这句话被作为孔夫子最重要的罪状之一。那个时候是广大的人民群众翻身当家作主人，而你孔夫子居然还宣扬什么愚民*。这句话一般都解释成对于老百姓，只需要让他们听话、听从命令做事就行了，没必要让他们知道原因。
其实，大家可以仔细想一想，作为老百姓，又能真正知道多少事情呢？从古至今，那紫禁城里发生的事情，老百姓能知道多少呢？又为什么会如此呢？
以这句话为证，说“孔子愚民”、“儒家愚民”、“中国传统文化思想核心就是‘愚民’两字”，凡此种种，不一而足。
这句话不长，但是由于中国的古文是没有标点符号的，所以各种断句方式都可以解释出不同的意思来。短短10个字的断句竟有十几种之多，真是蔚为大观！至于对文义的解释，那就更令人目不暇接了，有些甚至南辕北辙。
下面列举有代表性的8种断句及其今译或解释（以近现代学者为主），略作梳理，让同学们自己选择和判断。
这是最常见的断句形式。但相同的断句，由于对孔子的感情、对孔子思想的理解不尽相同，学者们对文义的理解也并不完全一致，对一些字词的解释也有或大或小的差别，甚至从译成白话文的口吻语气中，也能明显感到各位学者不同的态度。
- 杨伯峻今译：“老百姓，可以使他们照着我们的道路走去，不可以使他们知道那是为什么。”并解释说：后来有些人觉得这种说法不很妥当，于是别生解释，意在为孔子这位“圣人”回护，虽煞费苦心，反失孔子本意。（见《论语译注》）钱穆今译：“在上者指导民众，有时只可使民众由我所指导而行，不可使民众尽知我所指导之用意所在。”并解释说：民性皆善，故可使由。民性不皆明，有智在中人以下者，故有不可使知者。……近人疑《论语》此章谓孔子主愚民便不民主，此亦孔子所以有不可使知之慨欤！（见《论语新解》）孙钦善今译：“老百姓可使他们遵照道而行，不可使他们通晓道的真谛。”（见《论语本解》）李泽厚今译：“可以要老百姓跟着走，不一定要老百姓知道这是为什么。”并解释说：这两句当然为主张民主的现代人所大诟病。其实这在古代并不怪。古代的“民主”正是“为民作主”，“民为贵”也只是这种意思，而并非人民作主的现代民主。所以这只是for the people，不是of the people和by the people。（见《论语今读》）李零解读：孔子认为，老百姓是“中人以下”的糊涂蛋，只能听喝，听上等聪明蛋即贵族统治者摆布，而不明白为什么这样做。这话很难听，但很坦白，而且在古代世界是公认的常识。（见《丧家狗——我读〈论语〉》）黄怀信解读：此章后人异读者多家，皆非，旧不误。民，即百姓。由，指沿着所指之路而行。国家之*法度，必要之时当使百姓先遵从执行，而不必使其尽知所以。故曰“民可使由之，不可使知之。”旧多嫌此章所言不民主，不知夫子所言乃非常治国之法也。（见《论语汇校集释》）
以下2例，断句虽然与以上诸家的相同，但对个别字词作出了新的解释，所以解读方向也大不一样。
- 廖名春解读：“由”当读为“迪”，“迪”，导也。“知”当读为“折”，义为阻止、挫败、折服。孔子是说：民众可以让人引导，而不能用暴力去阻止、挫折。这是正视民众力量而得出的民本学说，又何来愚民思想？（见《〈论语〉“民可使由之”章新释》，《学习时报》2007年7月16日）李君民今译：“对于老百姓，只能使他们顺从淳朴本性去做，不能使他们讲求智巧。”（见《论语引读》）
- 宦应清今译：“对于民，其可者，使其自由之；而不可者，亦使知之。或曰，*所可者，则使其由之；其不可者，亦使共知之。”（见《论语稽·叙例》）杨朝明今译：“老百姓如果听从，就顺从他们；如果不听从，就说明缺乏对他们的了解，就应深入去了解民性、民情。”并解释说：以往，人们对这句话的理解产生错误，一方面是由于疏通文义时对整个儒家思想把握不准，另一方面，该句的断句本身也有错误。该句可断为：“民可使，由之，不可使，知之。”（见《论语诠解》）李振宏今译：“老百姓认为可行的，就让他们如此干下去；老百姓认为不可行的，就告诉他们为什么要这样干才是对的。”（引自庞朴《“使由使知”解》，见《文史知识》1999年第9期）
- 顾树森解读：“民可使由之不可使知之”一共有三种读法：（一）民可使由之，不可使知之。（二）民可使由之，不可，使知之。（三）民可，使由之；不可，使知之。第一种读法，成为一种愚民*；第二、第三种读法，如果民众得到很好的管理，就继续使用此种方法；得不到有效的管理，作为统治者就须仔都含有民主的意义。从孔子的全部思想和一贯主张“教民”的*来看，应该以第二、第三种读法为是，这是开发民智而不是闭塞民智。（见《中国古代教育家语录类编》上）
- 毛子水今译：“我们能够使人民照着我们的方法去做，却很难使他们懂得所以这样做的道理。”并解释说：“可”字意同“能”。（见《论语今注今译》）
- 吴丕今译：“老百姓如果规规矩矩，易于统治，不妨顺其自然，少加干涉；但如果他们不大规矩，难以统治，就要对他们进行教育了。”（见《孔子的“使民”思想——关于“民可使由之不可使知之”》，《齐鲁学刊》1994年第5期）
- 卢元锴今译：“当百姓们知道他们该干什么的时候，就不要随便对他们发号施令，由他们去；而当他们不知该干什么的时候，就要用诗、礼、乐去教化他们。”并解释说：“使”有使用、使唤、使派之义。“可”有认可、懂得之义。“由”是听之任之、不干预的意思。“知”有教育的意思。（见《〈论语〉三则正解》，《北京教育学院学报》1999年第1期）
- 李家祥今译：“百姓可以任情驱使（或役使）吗？不能。应当使他们知道，凡使之者，是合于义（或‘礼’）的。”（见《“民可使由之不可使知之”句读新断》，《贵州文史丛刊》1990年第2期）
- 中华孔子学会编委会今译：“老百姓是可以驱使的，但是却不可以让他们放任自流，要让他们懂得道理才行。”（见中华孔子学会编委会编《传统文化的综合与创新》）
那么，我们到底要如何理解这句话呢？笔者谈一下自己看法。
我们都知道，句子释意不清，赶紧看上下文。可是《论语》是像《道德经》一样各章节并列通解，德经在前亦可，在后亦可的形式，还是有统一的、递进的逻辑思想的作品呢？
《论语》是孔子的学生们一起整编的，回忆固然是散乱的，但是编撰过程必然是有序的。这一点和悉达多的弟子们整理他的*不同，因为中国人比印度人更看重手写笔载，而佛家第一次*整理完全是口头记录，所以《论语》在书写前必然经过孔子几位学生审核真伪、编排次序的，一旦成书，千年无改，不会像释家对悉达多的原始教义产生那么多的分歧。
所以《论语》中每一章的每一句的存在，都有一定的论述逻辑在里面。我们自然可以根据上下文来搞清楚这句话的正确理解。
《论语·泰伯篇》是讲什么呢？
《泰伯篇》论述的是“德政”。第一部分讲“何为德政”；第二部分讲“何德堪行德政”；第三部分讲“行德政的方法”；最后一部分举出古代德政的典范作为例证。所以这其实就是一篇关于“德政”的小论文，有头有尾，有始有终。
而“民可使由之，不可使知之”这句话是在第二部分，用来说明主政者应该怎么样看待“德政”，遇见不同问题应该怎么解决。
孔子的中心思想是什么？
是“仁”。孔子所理解的“德政”就是让每个人的道德都高尚，社会自然就发展得好，大家都讲“仁”，“德政”自然而行。
老子无为治国，孔子教化万民治国，都是淡化统治者的存在。这两种状态虽然是理想化的，但都是逻辑自洽的。
施行“德政”的逻辑，要求主政者成为道德典范，然后带领大家提高道德水平，完成“仁”治天下的“德政”。这种逻辑有问题吗？咱们现在不还讲究“先富起来一部分人，再带动大家致富”吗？虽然“富裕”和“仁德”不能同日而语，也是孔子思想终归只是理想的根本原因，但是这种以榜样带动群众的思路是对的。
如果万民的德行都提升了，主政者还需要做其他事情吗？就不需要了，可以任由民众自己发展、自由发展，社会也不会出现*、纠纷。
这就叫“民可，使由之”。如果民众道德素养足够，那么就让其自由发展即可，不必有过多的干涉。
如果民众道德素质达不到怎么办？那就想办法教化他们，提高他们的素质，这就是“不可，使知之”。
我们只有了解了孔子的施政理念，在他的语境下解释出来这个句子的意思能合理地进行逻辑自洽，才是正确的理解。而“愚民”之说，是与孔子的理念相违背，那就必然是错误的。
孔子提倡“有教无类”，又是称“万世之师”的圣人，最讲究的就是“教化”，也就是说通过诗书礼仪、楷模效应等，让全社会都达到一定程度的道德水平。这正是“使知之”的过程，怎么可能会“不可使知之”？
历代儒家典籍里的呼应
如果看一下儒家的一些文献典籍，就可以发现，尽管孔子说的“民可使由之，不可使知之”一句的真实含义，长期以来不被人所理解。但实质含义近似的表达，在儒家典籍里却是屡见不鲜的。
《论语》本身有“不愤不启，不悱不发”。朱子解释“愤者，心求通而未得之意。悱者，口欲言而未能之貌。”也就是“愤”是内心本身有迫切强烈的的弄懂弄通的*，已经努力思考过了。而“悱”则是已经达到了一个有所得，想要表达但还不能完全表达出来的临界点了。
所以“不愤不启，不悱不发”，是人内在的主动性积极性已经达到了一个相当大的程度，在此基础上再加以点拨启发。这个过程中施加的教育，就不是外在知识的强迫灌输，而是因势利导，是顺应人自身内在的需求愿望，是起到一个助推的作用。这也是和“民可使由之，不可使知之”的精神相通。
《尚书.洪范》里说“皇建其有极，敛时五福，用敷锡厥庶民。”“汝则锡之福，时人斯其惟皇之极”。
这里的“极”可解释为理念、准则、原则的意思。前一句可解释为君主要树立其准则，就必须造福百姓，把五福遍施给庶民，只有这样庶民才会接受你的准则。并赐予你保有这个准则。后一句可解释为你能造福于人，人们才会把你的理念放在心上。
这里表达的意思，其实也就是“民可使由之，不可使知之”。
总之在面对古代圣贤的典籍时，大家千万不要用有色眼光来读，而是要结合当时的历史背景，结合自己对所处社会的深刻认识，以及对周围环境乃至个人清醒认识的基础上，才不会片面地理解古代先贤所遗留下来的丰厚的思想文化宝库。
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时间：2022-04-28 01:40
这句话的含义大概是说不同阶级的人不可僭越。意思是说劳力者做属于劳力者的事，不要让他们知道劳心者的想法。这句话将人民和统治者完全分开了。
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时间：2022-04-28 03:15
“民可使由之，不可使知之”这句话出自于《论语》之中，讽刺了当权者采用愚民*，认为老百姓也应该要有自己的思想，要有求知欲。
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时间：2022-04-28 05:06
这句话是“民可使由之不可使知之”的一种断句读法，可以理解为在对待老百姓的态度上，可以让他们按照我们的意愿去做，但不能让老百姓懂得这样做的原因。
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时间：2022-04-28 07:14
民可使，由之；不可使，知之。老百姓愿意听你的就顺着他们，老百姓不愿意听你的要弄清为什么他们不愿意听的原因！
