紫砂壶、紫砂杯、玻璃杯、瓷杯、搪瓷杯使用久了，在这些器皿的内部和外部都会形成茶垢和茶锈。那茶垢和茶锈到底是不是一回事呢？
茶垢和茶锈，经常喝茶的我们往往分不清，大多数人以为茶锈和茶垢是一个概念，其实不然，这两者在生成过程中是有先来后到的。首先需要了解两个名词：茶锈和茶垢。
茶叶中含有大量的化学成分，鞣质就是其中的一种。鞣质化学性质不稳定，遇到氧气后就会被氧化而变成暗色，这也是为什么茶水放置后颜色会越来越深的原因。而鞣质在持续的氧化过程中，分子之间也会发生反应使自己越来越大，最后生成名为鞣酐的化合物。鞣酐是一种难溶于水的棕色物质，它会慢慢从茶叶中沉淀出来，依附在茶杯上，久而久之就会形成一层棕红色的茶锈。
而茶垢则是没有喝完或放得时间较长的茶水暴露在空气中，茶叶中的茶多酚与茶锈中的金属元素发生氧化反应后形成的，茶垢附着在杯子内壁。
网上众说纷纭，有的说它们好，可以无茶而生香，有的则说危害健康，应该清理掉：
有些人说“茶锈”很重要。那是因为长久使用的紫砂茶壶，内壁挂上一层棕红色茶锈，使用时间越长，茶锈积在内壁上越多，故冲泡茶叶后茶汤越加醇郁芳馨。长期使用的紫砂茶壶，即使不放茶，只倒入开水，仍茶香诱人，这是一般茶具所做不到的。紫砂壶的特点是不夺茶香气又无熟汤气，壶壁吸附茶气，日久使用空壶里注入沸水也有茶香。根据科学分析是因为砂质茶壶能吸收茶汁，使用一段时日能增积“茶锈”，所以空壶里注入沸水也有茶香，能保有茶汤原味的功能。
也有人说，长时间没有清洗茶垢的茶具在湿润环境中有可能滋生霉菌。有谣言称茶垢含有镉、铅、铁、砷、汞等多种金属物质，喝了对身体不好。
要了解茶垢是否有害健康，要首先了解茶垢的成分。茶垢中含有很多化学物质，其中的鞣酐是茶叶中的鞣质(一种复杂的酚类有机物，化学性质很不稳定)暴露在空气中被氧化、聚合形成的棕红色化合物，难溶于水，慢慢从茶叶中沉淀出来，依附在杯壁或壶壁上。另外，茶垢中还含有一种物质，是茶叶中的茶多酚与金属元素(不是重金属元素)发生氧化反应后形成的，后者就是茶垢有害说法的主要原因。需要强调的是，茶垢中确实含有茶多酚与金属元素形成的化合物，如钙、镁等化合物。但是否含有重金属化合物，则取决于茶叶的质量和泡茶用水的水质。
｜勤洗茶垢有益无害
综上是否可以说只要茶叶好、水质好，我们就不用管茶垢了呢?并非如此。仅从卫生角度来讲，茶杯和茶壶不清洗干净不利于身体健康，因为附着的茶垢长时间不清洗，可能会滋生霉菌。
还有人说，紫砂壶上的茶垢可以养壶，不需要清理。紫砂壶适合泡茶的重要原因之一是其特殊分子结构(细密气孔)造成的透气性好。当然，这种气孔能起到一定的重金属吸附的作用。紫砂壶用的时间久了，气孔被茶垢填满后，势必也会在茶具内壁上附着，出现卫生问题。茶垢的堆积还会影响紫砂壶的透气性。因此，从这个角度说，紫砂壶也应该定期清洗。茶垢越厚越难清洗，因此，日常的清洁和定期清理同等重要。
｜茶锈、茶垢该如何清洗呢？
茶杯、茶壶用久了，就会有大量茶垢，用海绵蘸盐摩擦，可轻易去掉。
茶杯、茶壶内放入一小勺桔子粉或桔子汁，装满清水后放置2-3小时，这样茶垢与茶具失去了粘合力，就容易除去。
用烫熟的土豆皮擦拭紫砂壶的壶身；把土豆皮放进茶杯里，然后倒入热水,盖上盖子焖一会儿,5到10分钟后，倒出土豆皮。这时候再用清水刷洗一遍，就能够很轻松地去除茶垢了。这是由于土豆皮里含有大量的淀粉，用开水冲烫以后，淀粉形成胶体溶液，这个胶体溶液具有很好的吸附和去污能力，因此用这种办法就很容易地把紫砂茶杯里的茶垢除去了。