西湖龙井每年只采春茶。
今年的龙井43品种于3月12日正式开采；
群体种于3月下旬开采。
明前西湖龙井是清明节前采制的西湖龙井。
雨前西湖龙井是谷雨前茶，即4月5日以后至4月20日左右采制的西湖龙井。
头采西湖龙井
顾名思义是最早的西湖龙井，为第一批刚达到采摘标准的、春茶枝上最顶头的那颗越冬芽叶。越冬芽经过了一冬的休眠和养分积累，芽叶格外鲜嫩饱满，滋味更为鲜爽芳香，有机物质甚为充足，加之开采时气温普遍较低，茶叶发芽数量有限，生长速度较缓慢，能达到采摘标准的少之又少，差不多60000多颗嫩芽才能出一斤特级的干茶，所以，头采西湖龙井相较于明前西湖龙井更为珍稀，深受茶界推崇和茶客挚爱。
但凡对西湖龙井有所了解的，都偏爱明前西湖龙井，因明前西湖龙井芽叶更为鲜嫩，滋味鲜爽甘芳，维生素含量丰富，为尝鲜或送礼之上品。